Criada nos Estados Unidos no início do século XX, com o nome de Engenharia Industrial, essa área da engenharia só foi introduzida no ensino formal brasileiro na década de 50, com o nome de Engenahria de Produção. Esta denominação foi padronizada, para o ensino, pela resolução do Conselho Federal de Educação. Nas empresas, prinicpalmente de origem estrangeira, ainda se usa frequentemente o termo Engenharia Industrial.
Na concepção do American Intitute of Industrial Engineers, utilizada pela ABEPRO, compete à Engenharia de Produção o projeto, a melhoria e a implantação de sistemas integrados envolvendo homens, materiais e equipamentos, cabendo especificar, prever os resultados obtidos nestes sistemas, recorrendo a conhecimentos especializados de matemática, física e ciências sociais, conjuntamente com os princípios e métodos de análise e projeto da engenharia.
A Engenharia de Produção, desde a sua origem, tem recebido uma grande influencia norte americana. Ela definiu-se em diversos países americanos como curso formalmente organizado o que não aconteceu em outra regiões. Na Europa, por exemplo, são poucos os programas acadêmicos que reúnem os elementos de conhecimentos e os objetivos característicos da Engenharia de Produção, existindo exceções como na França e na Inglaterra onde nos últimos anos a Engenharia de Produção tem tido apreciável desenvolvimento.
Na UNIFEI o curso de Engenharia de Produção teve início em 1998.Com autorização do MEC/Portaria Nº 2.238, de 19 de dezembro de 1997 e DOU – Nº 247-E-Seção 1, de 22 de dezembro de 1997.